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Come risparmiare tempo prezioso nella gestione dei file

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Escrit per Marco Cevoli

dissabte, 11 d'octubre de 2008 19:00

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Conoscere e utilizzare nel modo giusto Total Commander, il più famoso fra gli OFM, migliorerà sensibilmente la vostra produttività

om'è noto ai professionisti del settore, il lavoro del traduttore e ancor più quello del project manager comprende attività che vanno ben al di là della semplice traduzione/revisione o gestione di progetti (propri o altrui). Comune a tutte le mansioni esiste la necessità di eseguire rapidamente e con efficacia operazioni sui file. Copiare uno o vari file, rinominarli, creare e spostare cartelle e directory, caricarle e scaricarle in remoto tramite ftp, comprimere e scompattare zip, tutto ciò dev'essere eseguito in sicurezza e nel minor tempo possibile. Riuscire a guadagnare tempo nella manipolazione dei file significa averne di più a disposizione per altre mansioni meno «meccaniche», dove far valere le proprie qualifiche professionali. Riducendo di un minuto il tempo di gestione di un progetto si guadagnano 5 giorni all'anno.Un rapido calcolo empirico può dare la misura della questione. Se un project manager gestisce 10 progetti al giorno e per ciascun progetto impiega 5 minuti per creare una struttura di cartelle e trasferire i file necessari, ridurre di un solo minuto questa performance significa guadagnare 5 giorni all'anno (considerando un totale di circa 1770 ore lavorative annuali).

Di solito gli utenti meno esperti da un punto di vista delle tecnologie informatiche cercano di ottimizzare gli strumenti predefiniti del sistema operativo. Considerando che la maggioranza dei professionisti dei servizi linguistici è utente Windows, ciò significa affidare tutta la gestione dei file all'Esplora risorse. Con una certa pratica l'utente medio cerca di supplire con la propria velocità «manuale» alle limitazioni intrinseche del programma di casa Microsoft. Non è raro vedere un project manager con cinque o sei istanze dell'Esplora risorse sovrapposte sul desktop che si destreggia facendo clic a cento all'ora da una finestra all'altra. Tuttavia, anche questi utenti devono rassegnarsi, soprattutto quando devono trasferire file via ftp o rinominare gruppi di file, ricorrendo ad altri applicativi specifici per questi usi. A questo punto sorge spontanea una domanda: ma non esiste qualcosa di meglio? La risposta è chiara: esiste e si chiama Total Commander (già conosciuto come Windows Commander).

Total Commander appartiene alla categoria degli Orthodox File Manager per Windows. Prima di addentrarci nell'analisi delle caratteristiche che rendono Total Commander il sostituto ideale dell'Esplora risorse, è bene conoscere qualche dettaglio «storico». La definizione di Orthodox File Manager (OFM) è stata coniata dal dott. Nikolai Bezroukov, esperto russo di informatica, e si applica ai programmi di gestione file che possiedono, fra gli altri, un requisito fondamentale: l'utilizzo di tre finestre, due simmetriche poste nella parte centrale dello schermo e chiamate «pannelli», che visualizzano un elenco di file ognuna, e un'altra finestra posta nella parte inferiore, chiamata «terminale» e di solito ridotta a una sola riga da cui è possibile eseguire programmi con parametri aggiuntivi. I due panelli possono essere dipendenti o indipendenti l'uno dall'altro, contrariamente a quanto avviene nell'Esplora risorse dove, nella sua configurazione consueta, il contenuto della parte di destra è sempre dipendente dalla selezione a sinistra. Gli OFM derivano tutti dal celebre Norton Commander per DOS.Gli OFM vengono spesso chiamati «commander», perché derivano tutti dal celebre Norton Commander per DOS, creato dall'americano John Socha nel 1986, software che gli esperti di pc di vecchia data ricorderanno senz'altro. Il fatto che dopo più di vent'anni i programmi basati su questo impianto teorico siano ancora d'attualità e vengano usati da centinaia di migliaia di utenti è una chiara dimostrazione del loro valore.

Quali sono in definitiva i vantaggi pratici di Total Commander? Un file manager come Total Commander è più rapido, più comodo e più pratico dell'Esplora risorse. La maggior velocità è frutto non soltanto di una diversa e ottimizzata architettura di programmazione, ma anche una conseguenza del fatto che tutte le funzioni disponibili sono eseguibili tramite tastiera. È assai raro vedere utenti di Total Commander che ricorrono al mouse per manipolare i file. La comodità deriva dal fatto di avere due viste indipendenti l'una dall'altra in una sola istanza del programma. Un file manager come Total Commander è più rapido, più comodo e più pratico dell'Esplora risorse.Uno dei due pannelli riceve l'input dell'utente, ed è chiamato pannello attivo, mentre l'altro costituisce la destinazione dell'operazione ed è chiamato pannello passivo. In questo modo è facile avere sempre sott'occhio la struttura di cartelle senza perdere mai il focus. Le viste inoltre sono moltiplicabili a piacimento grazie a un sistema di schede. Infine è più pratico dell'Esplora risorse perché riunisce in un'unica interfaccia varie funzioni fondamentali: cliente ftp integrato, possibilità di navigare e agire all'interno dei file compressi come se fossero cartelle, strumento per comparare file e directory (visualizzando le differenze), strumento per rinominare file in batch, strumento per separare e ricongiungere file, tutto questo in un ambiente altamente configurabile e con una funzione di ricerca avanzata (non soltanto di file, ma anche di un testo specifico all'interno dei file). L'enorme diffusione di Total Commander ha dato vita a un'ampia base di utenti che hanno sviluppato numerosi plugin, installabili con un clic, che aumentano le già ricche funzioni.

Ecco comunque quali sono le caratteristiche dettagliate del programma così come si presenta out-of-the-box:

visualizzatore di file integrato in grado di visualizzare file di qualunque dimensione in
formato testo sia con codifica ASCII sia ANSI;
i file compressi vengono trattati come sottocartelle; è possibile estrarre i singoli file dai file compressi, così come viceversa, aggiungerne; il programma di compressione appropriato (zip, rar, ace, lha, etc.) viene richiamato automaticamente;
compattatore zip integrato (dunque non c'è la necessità di installare a parte WinZip o simili)
scompattatori interni per zip, arj, lzh, tar, gz, cab (visualizza il contenuto dei file d'installazione di Windows, per esempio), rar e ace;
altri compattatori aggiuntivi possono essere installati come plugin
il processo di compressione o scompattazione di file di grosse dimensioni può essere svolto in background, permettendo così all'utente di continuare il lavoro nel frattempo;
copia di file da un formato compresso all'altro senza necessità di scompattare/ricompattare;
strumento «multirinomina» in grado di cambiare il nome di più file seguendo regole specifiche o leggendo i nuovi nomi da un file di testo;
separazione e ricongiungimento di file di grosse dimensioni;
ricerca di file duplicati;
compara i file per contenuto, con la possibilità di modifica diretta;
sincronizza directory e sottodirectory, oppure una directory con un file zip;
previsualizzazione di miniature nell'elenco file;
supporto per drag & drop da qualunque altra applicazione Windows (Esplora risorse, desktop, etc.);
accesso diretto alle risorse di rete;
linea di comando per l'esecuzione di programmi con parametri;
barra dei bottoni e menu d'inizio configurabili a scelta; consente di inserire un link ai programmi usati più spesso;
codifica e decodifica file nei formati uue, xxe e mime
visualizzazione e selezione di file filtrati a seconda di vari parametri (dimensione, data, contenuto);
funzioni di ricerca anche su più dischi e all'interno di file compressi (anche mediante RegEx, regular expressions);
cliente ftp integrato (supporta fra l'altro proxy, fxp e funzioni CHMOD);
possibilità di copiare i nomi di uno o più file (con o senza il relativo percorso completo) negli appunti di Windows, ad esempio per generare elenchi di file contenuti in una cartella specifica;
possibilità di definire colori a scelta per differenti tipi di file o per file che corrispondono a determinati criteri (per esempio, è possibile visualizzare in rosso tutti i file che superano una certa dimensione);

A questo impressionante elenco di funzionalità bisogna aggiungere il fatto che i punti deboli di Total Commander sono veramente pochi, anche perché il programma creato dallo svizzero Christian Ghisler ha alle spalle più di dieci anni di sviluppo. Una delle poche pecche è che non c'è un'integrazione fra il visualizzatore integrato (F3) e l'editor (F4), ovvero non si può passare direttamente dall'uno all'altro. Oltre a questo, il programma può bloccarsi quando ci sono problemi di connessione con l'ftp o con i lettori ottici (ad esempio quando il lettore cd-rom entra in un loop a causa di un disco difettoso), ma sono problemi secondari che non dipendono dal programma stesso. Forse il difetto principale è proprio la straordinaria ricchezza di funzioni, che può allungare il periodo di apprendimento. Durante il periodo iniziale, si può fare un po' fatica ad adattarsi a un nuovo metodo di gestione basato sulla tastiera e sulle due finestre parallele. Il nostro consiglio è di non demordere: entro breve tempo i vantaggi compenseranno ampiamente gli sforzi profusi.

Per quanto riguarda il costo, dobbiamo dire che la versione principale è shareware. Dopo i 30 giorni di prova le funzionalità restano inalterate. Se non si registra il prodotto, compare un nag screen all'avvio. La politica di licenza è comunque molto ragionevole, se contiamo anche che con l'acquisto si riceve una copia in cd-rom del programma e un foglietto con le istruzioni di base, e la registrazione è vivamente consigliata.

Link utili

Web ufficiale di Total Commander: http://www.ghisler.com
Web non ufficiale (con tutti gli add-on e i plugin): http://www.totalcmd.net/
Guida a un uso efficiente di Total Commander (in inglese): http://www.digdug.cx/total/
Teoria e panoramica sugli Orthodox File Manager (in inglese): http://www.softpanorama.org/OFM/index.shtml

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